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几个村民奉命外坑掩埋尸体。袁乃东没有从他们脸上看到应有的悲戚，反而从一个村民嘴里听到一句让他震惊不已的话。“又少了几个吃饭的。”那个村民举起锄头的时候，这样说道，语气里有掩藏不住的欣喜。旁边听见这话的村民，会心一笑，都庆幸自己活着，都不相信下一个死的，会是自己。

袁乃东相信，如果把那些尸块刨出来，烤熟了让他们吃，他们一定会吃得津津有味。他不由得感叹：我怎么会同意来地球呢？我应该去金星，正面对抗铁族舰队的进攻；我应该在火星，与碳族事务部的特别调查员展开生死搏杀；我应该在木星，偷袭铁族的采矿场和生产线……而不是在这里，跟一帮拿着镰刀、竹枪和长矛的农民打群架，把弓箭也看成是了不起的高科技武器！还要听他们愚蠢至极的话！

另一边，何牧师强忍着失去孙子的痛苦，领着五十多名信众，围成一个圈，顺时针转三圈，又逆时针转三圈，边转边诵念《神之书》中关于丧葬的语句：“生死无常，唯死永生。安心上路，极乐共享。死不是生，生不是死，是为人间。黑不是白，白不是黑，是为天堂。”

圈子中间，码放着狼蜥兽的残骸。袁乃东不知道他们安抚的是狼蜥兽，还是死于狼蜥兽的村民。他看见牧师疲惫不堪，老态尽显，好几次险些跌倒，但又不得不咬牙坚持，以显示对安魂仪式的敬重。

仪式完毕，狼蜥兽的残骸被扔到了旁边的山谷。

忙碌的一夜终于过去。

回到古老寨，天已经亮了。东边乌云堆积如坚实的城墙，太阳迟迟没有现身，说明今天会是一个令人心情抑郁的阴天。

何敏萱在路边等袁乃东。“我去看过三哥了。”她说，“那么坚强的一个人，哭得跟个孩子似的。”

这才是作为人面对死亡该有的反应。袁乃东说：“带我去看。”

何敏萱站着没有动。“你什么时候会走？”她问，“袁大哥。”

袁乃东注意到她喊得非常庄重：“不知道。大概村长派去送信的人回来的时候。”

“不能留下来吗？”

袁乃东有些错愕：“狼蜥兽已经消灭了。”

“我知道，你人在这里，可你的心，从来没有在这里。”何敏萱说，脸色凝重，“是的，古老寨对我来说，是生我养我的地方，然而，对你来说，古老寨不过是匆匆路过的一个景点。就在与我说话的时候，你已经不知道抬头望了多少次天。你是从那里来的，那里有你渴望的东西，我知道，你迟早要回到那里。”

“我来地球，是有任务的。”袁乃东辩解道，“事关重大。”

何敏萱努力笑了一笑，就像想从冰原里开出一朵圣洁的雪莲花：“在人群里，你也笑，你也怒，但你从来就没有真正融入这里，因为你随时可以离开。”

袁乃东看着何敏萱，少女晶晶亮的眸子里闪着清纯而野性的光，令他的心跳多了几个嘀嗒。上一次有这种感受还是在金星呢。

一个正在值班的村民拖着长矛，慌慌张张地向村长家跑。何敏萱转过身去问他发生了什么事。“来……来了一队堕落者！”他喘着粗气回答，然后两个人身边跑过去。

“堕落者来干什么？”袁乃东问。

“去看看就知道了。”何敏萱建议。

两人跑向古老寨的寨门。

堕落者，又叫神之战士，是重生教的武装组织，集警察与军队的职能于一身，兼有情报、安保、行刑等工作。为了专心侍奉乌胡鲁，他们，无论之前是男是女，一律以手术抹去性别特征，变成无性之人。“这是全身心的奉献。”《神之书》如是说。因为重生教禁绝科技，使用违禁科技被视为堕落，而手术本身就涉及科技，再加上他们在执行各项任务时，不得不使用热熔枪、电弧枪等科技产品，于是称他们为堕落者。

爬上寨墙，袁乃东看见十七个堕落者排着整齐的队伍，刚好转过山坳，向这边走过来。

堕落者穿着鞣制皮革制成的皮甲，结构非常简单，就是前后两大块，中间用丝线缝上。前面一块是黑色，后面一块是白色。胸前装饰着白色线条勾勒的十字架，身后则是黑色十字架。腰间悬挂着绳索和钉锤，随着步履移动，摇摇晃晃，叮当作响。跟他们去金星和火星的伙伴相比，这一身装备，显得非常寒碜。

为首之人须发皆无，连眉毛也剃了个干干净净。他头型甚是圆润，肤色甚是白皙，整个脑袋好比是新剥的鸡蛋，看上去颇为清秀，竟有一种特别的美感。他身后的堕落者，脑袋也是光秃无毛的，可惜这儿凹一块，那儿凸一块，尤其牙齿生得凌乱，叫人看了心里不舒服。

堕落者甫一出场，何敏萱就盯着他们看，良久，吐出两个字来：“大哥？”下一秒，她已经马驹一样奔下寨墙：“大哥！大哥！”冲出寨门，直奔堕落者的队伍而去，却被两个堕落者用钉锤给拦住了。“大哥，大哥，你不认识我了吗？我是何敏萱，何敏萱，你的幺妹儿呀！”她兀自叫着，想要突破钉锤的阻拦。

为首者挥手，示意两名堕落者退下。“我现在是堕落者的一员神将，你不可再称呼我在人世间的名讳。”他说，声音平静。

“大哥？”

“叫我荣神将。”

何敏萱咂咂舌头，却没有吐出什么字来。

这时，村长何福厚已经风尘仆仆地出来了。堕落者在重生教中的地位很高，他出寨门迎接是理所应当的。袁乃东站在寨墙上，看他们父子见面。距离很远，他依然听得清楚。

何福厚还算是见过大场面的人，可在认出为首的神将是大儿子何子荣后，也还是大惊失色：“你……你怎么变成这个样子呢！你不是去朝圣了吗？”

荣神将回答：“我确实是去朝圣了。一路跋山涉水，风餐露宿，终于走到了神圣的乞力马扎罗山。同行之人，一半放弃，另一半死在路上。”

“你辛苦了。”

“最终只有我，登上了乞力马扎罗山，进到乌胡鲁神殿，在重生宫觐见了至尊至高的我神乌胡鲁。”

“恭喜恭喜，大愿得尝。去朝圣，觐见我神乌胡鲁一直是你的梦想。”

“觐见之后，我决意成为一名堕落者。”

“堕落者。”何福厚的声音失去了往日的威严，颤声道：“我还等着你回来继承我的村长之位呢。”

“何村长，何牧师，是您告诉我，要忠于重生教。”

“是文长老的命令？”

“是我自己，是我自己听从了内心的召唤。从小到大，我都唯您马首是瞻，一切都听您的安排。这一次，我自行作主，还请村长大人宽宥则个。查尔斯长老，堕落者的领导人，他亲自为我转化。此后，您是村长兼牧师，我是重生教堕落者神将，我们各自努力，为重生教的繁荣昌盛，千秋万代，做出卓越贡献。”

何福厚连说两个好字，舌头却僵直而苦涩。

荣神将又说：“此次到古老寨，本来只有两件要紧的事情。第一件方才已经说了，我已是神将，人世间的事情再与我没有任何瓜葛。第二件是要通知牧师，据闻，‘春节运动’匪首崔玺晶在这附近现身，还请牧师训导信众，密切留意此人。一旦发现，立即抓捕，活捉最好，倘若反抗，击毙也行。”

“我记下了。”

“尚有新增的一件事。我在来的途中，碰巧遇见何牧师派去找文长老的村民。他告诉我，从天上掉下来一个人，掉在了古老寨。他给我看了那件特别的衣服。此事异常，其中定有蹊跷，我必须亲自来一趟，带这个人走。”

“我！”袁乃东朗声说道，声音清越，在古老寨前后回**：“你说的是我，我跟你走，去见文庆裕。”