第22章 播种

第22章 播种

产于远东地区的谷物“黍”,实则在小亚地区并不算是陌生来客,早就随着波斯和游牧民族的脚步,来到了小亚细亚的山地和欧罗巴的河谷,它对不佳的气候与土壤有着很强的抵御力,并且收获周期短,只需要三个月便能收获;而黑麦和燕麦,作为原本混在小麦里的“配角”,此刻也因其独有的耐受优势,深受农民的欢迎和喜爱,一般都会随着小麦一起栽种,作为应急和救荒的粮食,冬季种植黑麦,而春季则种植燕麦。

黍和黑麦还可以酿酒,燕麦还可以充当牲口的饲料。

不过到了秋种时刻,高文、安娜通过督农司和自新会,对圣俸地产农庄们的权力与监控——半强制性地要求农夫将原先收割的小麦和大麦,缴纳到仓库里,前者用于和塞浦路斯商约里的交换,而后者则当作马匹的饲料和酿酒的原材料,同样被严格贮藏起来。

而后,督农司衙门就要求农民在田地里,播种占据三成的冬小麦,搭配七成的黍和黑麦。

这七成的黍和黑麦的用途很简单——就是给万余德意志兰及希腊佃农过冬食用的——如此的话,他们只能吃到很少的用小麦造出来的“白面包”,大部分情况下是黍做的米糊,和黑麦做出的粗面包。

按照和农夫签订的《福音圣俸耕作合同》,规定他们只需要缴纳一半的分益给军政府,但这其实不代表着机械的常量:比如小麦这种用于出口,换取金钱和急需物资的紧俏货物,高文是根本不可能叫农民自留一半的,故而分益权也只是相对整体来说的。利用税务的杠杆,这点很容易实现。比如督农司的条令规定得十分清楚,圣俸地产上的佃农所得的小麦,有五分之四都要上交;而黍和黑麦。则分别只需上缴四分之一和十分之一即可。

但即便是这样,对许多佃农来说。已经是种飞跃,这个条件比他们先前的生活要好得多:起码过冬的口粮不用慌张,还可以用来供养孩子们,有足够的力气,继续在自家种植免税的果树,搭起葡萄棚架,或者养育家禽——一旦果实收获,取得了禽卵。他们还能在规定的日期内,自由前往附近的集市出售。

而从塞浦路斯运来的铜锭和铜条块,则被专门运到军械司,在那里萨穆埃尔法主持着,仿造罗马帝国的弗里斯,用这些材料大批量铸造塞琉西亚自己的铜币——军械司里有不少掌握模具制造技术的希腊匠师,这种食物对他们来说完全是小菜一碟。

“别小看了铜币,虽然在帝国内只是辅币,但却是促进流通,平衡物价。聚敛金银的有效手段。”高文如此对安娜说到,“对于在海洋上行走从事跨国生意的商贾,铜币他们自然看不上眼。但对许多小行商和农民来说就不同,有了铜币他们就能方便快捷地从事贸易交换,乡村和集镇的经济很快便能兴盛发达起来。而军政府掌握了铸币的权力后,也能名正言顺地索取部分‘铸造损费税’(和****的火耗一个性质),用来支持行政部门的薪水——毕竟六司不同于先前的兄弟会,他们的雇员是要支付薪资的。”

“但是农民和商贾拒绝新铜币该怎么办?”安娜有点担忧。

“无妨,只要强行取消拜占特金币和新铜币间的比例挂钩,让它只和实物商品产生联系,管理好市场。储备充足的物资,是不会有很大波动的。待到新铜币的信誉稳定下来,内外人自然会乐意使用的。”高文对此信心满满。

新的铜币。名字便叫做“塞琉西”,最初有人建议使用高文和安娜的头像,但两位经过缜密商议后,决定不冒这个险,而是想将钱币正面规定为“圣保罗”的头像,但考虑到领国内还有大批保罗派信徒,他们是绝对会坚决反对自己信奉的使徒的形象出现在钱币上的,未免酿成麻烦,所以最后“塞琉西”的正面定为本地特产番红花图案,反面则是刻着《圣经》里的希腊文铭言:主为至宝。

当对秋种和铸币的事务安排妥当后,虽然时间还很短,但塞琉西亚城下的气象渐渐更新蓬**来:各色作坊开始忙碌起来,白杨树夹杂下的简易道路上,穿梭着马拉的车辆,往来在阿库姆市场和城堡间,扬着道道的尘土,它们的速度比牛要快得多,在福音圣俸地产的农庄聚落间,部分农民还在使用腰杆步犁,以牛为役畜,有人在扶持着犁,有人在控制着方向;但阿格妮丝创造出来的新锐的轮犁,也已经少量投入使用,使用马来拉犁的景象也开始出现,它们的力量和效率让习惯于牛耕的农民感到惊诧,但消耗的饲料和需要的马掌数量,也让习惯小家小户的他们感到心痛,即便这些是督农司必要的投入。

以前被碎割为条块状的土地布局已消失:因为集中大规模使用役畜,并且在圣俸地产上,也不存在各个领主间的界限和隔阂,故而土地被重新并拢起来,有的因平耕被拉出了纵横交错的沟垄,有的因为地形缘故,沟垄则是螺旋形的畦形,自卫城的塔楼自下看去,蔚为壮观。

暮色里,安娜伏在了那边,出神而陶醉地看着这无数沟垄上,大约十多名正值壮年的男子,他们排成道横线,相互间的间隙很大很稀疏,后面跟着的,全是举着耙子、锄头的农夫,这十多名男子都是“神圣的播种人”,他们全是自新会和农协会推选出来的:大部分头脑口齿清楚,力气过人,处事公正,当然最重要的是,他们全都有几个健康的后代子嗣。

播种人的肩上,都斜挎着长袋子,里面装满了沉甸甸的种子,而后在绵长的号角声和赞美歌里,他们一步一步坚实地前行,将种子不断播下,迎着暮色夕阳,口中念念有词,祝祷着未来的丰稔,其他的农人都默默跟在其后劳作着,整个仪式充满了庄严无上的色彩,让安娜不由得看得如痴如醉。

这是土地的神圣。

“我们应该对他们和他们脚下的,充满敬畏。”当高文自后面走来时,安娜喃喃说道。

“是啊,要是种子和收获量能达到一比四,敬畏就会被欢愉替代了。要是能达到一比五或者一比六,敬畏就会被狂喜替代。”高文的言语,时刻脱离不了计算。(。

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